Фамилия Алачев — пример того, как за простой, на первый взгляд, основой может скрываться несколько разных историй. Скорее всего, она образована от тюркского имени или прозвища. Суффикс -ев указывает на русскую модель патронимии: так называли сына или потомка человека по имени Алач.

Самая прямая версия: в основе лежит тюркское слово «алача» или «алач», которое в разных диалектах означало «пёстрый», «рябой» или название особой полосатой ткани. В татарском, башкирском и казахском языках «ала» — это пёстрый, а «алача» — пёстрая домотканая материя. Если человека прозвали Алач, он мог быть либо ткачом, торговавшим такой тканью, либо просто носить одежду из неё. Другое значение «алача» — вид дикого лука, что тоже могло стать прозвищем.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от арабского имени Ала ад-Дин (величие веры), которое в тюркской среде могло сократиться до Алач. Однако, учитывая, что в фамилии нет мягкого знака или окончания -иев, характерного для арабо-персидских имён, версия с прозвищем от «пёстрого» выглядит более правдоподобной.

Географически фамилия Алачев встречается в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждает её тюркские корни в русской среде. Это типичная фамилия для татар, башкир, чувашей, а также для русских, живших в смешанных регионах. В документах XVII–XVIII веков можно встретить упоминания крестьян и служилых людей с таким именем, но массовый характер фамилия приняла лишь после отмены крепостного права, когда крестьянам начали массово присваивать фамилии по имени отца.

По сути, Алачевы — это потомки человека, которого за яркую внешность, пеструю одежду или профессию ткача прозвали Пёстрым. В русском языке это слово не прижилось как нарицательное, но сохранилось в фамилии, донёсшей до нас колорит быта народов Поволжья. Другие однокоренные фамилии — Алачов, Алачкин — встречаются реже и обычно имеют ту же основу.