Фамилия Алехан — одна из тех, что на первый взгляд кажутся прозрачными, но при ближайшем рассмотрении открывают несколько разных путей происхождения. Самое очевидное, что приходит в голову: связь с именем Александр. Однако здесь работает не стандартная, а сокращенная, народная форма этого имени — Алехан. В русских говорах, особенно в южных и западных регионах, имя Александр нередко ужимали до Алеха или Алехан, отбрасывая «кс» и оставляя лишь первую часть. Такой вариант бытовал в крестьянской среде, где длинные имена часто упрощали для повседневного общения. Соответственно, фамилия Алехан могла означать «сын Алехана», то есть потомка человека, которого звали именно так.

Но есть и вторая версия, не менее убедительная. Суффикс -ан в русских фамилиях не всегда указывает на имя. Иногда он образует прозвища от глаголов или диалектных слов. В некоторых говорах «алехать» или «алехан» могло означать человека вялого, медлительного, или, наоборот, того, кто постоянно «алеет» — кричит, шумит (от диалектного «але» — междометие окрика). В таком случае фамилия закрепилась бы за носителем характерного поведения, а не по имени. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая — от имени Александр — статистически более вероятна, поскольку модель «усеченное имя + -ан» встречается в русском ономастиконе часто (сравните: Иван — Ивахан, Петр — Петрахан).

Географически фамилия Алехан не привязана к одной области, но чаще встречается в южнорусских регионах и на Украине, где как раз любили сокращать имена. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от полных имен (Александров), форма Алехан осталась без патронимического суффикса, что выдает ее более позднее или просторечное происхождение. Носители этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а не дворянами: длинные «книжные» формы имен в дворянской среде не усекали.

Интересная деталь: фамилия Алехан не образована по стандартной русской модели с суффиксом принадлежности. Она стоит в чистом виде, как прозвище или неканоническое имя, которое напрямую стало фамилией. Это сближает ее с фамилиями типа Богдан, Воин, Ждан. В документах XVII–XVIII веков можно встретить упоминания крестьян Алеханов, но именно форма без окончания — Алехан — встречается реже и, возможно, отражает украинское или белорусское влияние, где такие бессуффиксные фамилии более распространены.