Фамилия Аленченко — яркий пример того, как на стыке языков и традиций одно и то же слово могло означать совершенно разное. В ней скрыто сразу несколько возможных историй, и каждая по-своему правдоподобна.

Самая очевидная версия ведет нас к женскому имени Алена — народной, разговорной форме канонического имени Елена. В этом случае фамилия указывает на то, что предок был сыном женщины по имени Алена. Такие «матримониальные» фамилии на Руси не редкость, особенно если мать играла ключевую роль в хозяйстве или рано овдовела. Однако украинский суффикс -енко, который буквально означает «маленький» или «сын», чаще всё же прикрепляли к мужским основам.

Вторая, и, пожалуй, более распространенная версия, связывает фамилию с мужскими крестильными именами. Аленя — это старинная, ласкательная форма сразу от двух популярных имен: Александр (с греческого «защитник людей») и Алексей («помощник, заступник»). Так что Аленченко — это классическая «отчество»: «сын Алени», то есть сын некоего Александра или Алексея, которого в быту звали уменьшительно Аленя.

Есть и третий, более редкий поворот. Некоторые исследователи выводят основу от прозвища Олень. Под влиянием «аканья», распространенного в южнорусских и украинских говорах, начальный гласный «о» перешел в «а», и прозвище закрепилось в форме Аленченко. Такое прозвище мог получить быстрый, стройный или упрямый человек.

Какой бы вариант ни оказался верным для конкретной семьи, ясно одно: фамилия Аленченко — типичный представитель украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках охватила всю Левобережную и Слободскую Украину. Это не дворянская фамилия, а фамилия крестьянская или казацкая, возникшая в среде, где отчество закреплялось за потомком и передавалось дальше без изменений.