Фамилия Аленченков — показательный пример того, как суффиксы рассказывают историю происхождения точнее, чем корень. Основа здесь очевидна: имя Алёна, народная форма канонической Елены, и её уменьшительные варианты Алёнка, Алёнчик, Аленча. Но ключ к разгадке — в модели образования. Аленченков — это «сын Аленченка», где первичный суффикс -енко типичен для украинской и южнорусской ономастики: он означал «маленький» или «сын», как в фамилиях Бондаренко или Шевченко. Когда такие отчества попадали в великорусскую среду, к ним добавляли дополнительный патронимический суффикс -ов, превращая исходное Аленченко в Аленченков. Перед нами случай «русификации» фамильной модели, пришедшей с юга.

От какого именно прозвища образована фамилия? От Аленчо или Аленченок — «маленький Алёна» или «сын Алёны». В крестьянском быту мать могла дать ребёнку неофициальное отчество по своему имени, если отец отсутствовал или был неизвестен. Поэтому Аленченков мог означать «внук Алёны» или «сын женщины по имени Алёна» — такое случалось. Менее вероятна, хотя и возможна, связь с диалектным словом «аленка» — так в некоторых говорах называли красную смородину или бруснику. Однако ономастический словарь Б. Унбегауна склоняется к антропонимическому происхождению, и это убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В XIX веке Аленченковы фиксировались в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях — как раз там, где украинские фамилии на -енко смешивались с русскими на -ов. Сословно это были в основном государственные крестьяне, реже однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что подтверждает её народное происхождение. В написании встречаются варианты Оленченков (через «о» — под влиянием аканья) и Алинченков, но основная форма устоялась.

Любопытная деталь: в некоторых переписях фамилия записывалась как Аленченко, без конечного -ов. Это указывает на то, что часть носителей не прошла «русификацию» и сохранила исходную украинскую форму. Так что Аленченков и Аленченко — по сути, одна фамилия на разных этапах адаптации. Если ваш предок носил её, скорее всего, он был крестьянином из чернозёмной полосы, а его прадеда в народе звали Аленчо или Аленченок — сыном Алёны.