Фамилия Алифанова восходит к таджикскому имени Алиф (точнее – к его диалектному аналогу Алифан), которое образовано от названия первой буквы арабского алфавита, соответствующей долгому звука «а». Имя же Алиф в буквальном переводе имеет значение «ручной; друг, товарищ», в переносном – «богатый человек». Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Алифановых можно лишь на основании генеалогических исследований.