Фамилия Алифанов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Алифанов послужило имя Алифан. По одной из версий, имя Алифан является формой крестильного имени Алипий в переводе с греческого означает «беспечальный». Такая трансформация стала возможной благодаря нескольким переходным формам: Алипий — Алипат — Алипан — Алифан. Покровителями этого имени являются мученик Алипий; преподобный Алипий, иконописец Печерский; преподобный Алипий столпник. Согласно другой гипотезе, фамилия Алифанов восходит к таджикскому имени Алиф (точнее – к его диалектному аналогу Алифан), которое образовано от названия первой буквы арабского алфавита, соответствующей долгому звука «а». Имя же Алиф в буквальном переводе имеет значение «ручной; друг, товарищ», в переносном – «богатый человек». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Алифан, со временем получил фамилию Алифанов. О точном месте и времени возникновения фамилии Алифанов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Алифанов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.