Фамилия Алипкин — яркий пример того, как простое прозвище, данное человеку по его принадлежности к определённой группе, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — слово «алип», которое в русских говорах, особенно на юге и юго-востоке, означало «арап», «чернокожий», а также «обманщик», «плут» или даже «черт». В словаре Даля зафиксировано: «алип — арап, негр; бранно: бес, дьявол». Так могли прозвать либо человека с очень смуглой кожей и тёмными волосами, что было редкостью для русского севера и средней полосы, либо того, кого считали хитрецом и пройдохой.

Суффикс «-кин» указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на согласный, с помощью притяжательного суффикса, означающего «чей?» — то есть «сын Алипки». Сначала появилось прозвище Алипка (уменьшительно-уничижительная форма от «алип»), а затем от него — фамилия Алипкин. В некоторых говорах «Алипкой» могли называть и человека, который кривляется, паясничает, подражая, как тогда говорили, «арапскому» поведению.

Интересно, что фамилия имеет чёткую географическую привязку. По данным переписей и метрических книг XVIII–XIX веков, Алипкины встречаются преимущественно в Курской, Орловской и Воронежской губерниях, а также в некоторых уездах Тамбовщины. Это регионы, где было сильно влияние южнорусских говоров, и где слово «алип» бытовало в крестьянской среде. Встречаются также варианты написания Алепкин и Аляпкин, но они, скорее всего, являются диалектными искажениями или результатом ошибочной записи в документах.

Сословный состав носителей фамилии был преимущественно крестьянским и однодворческим. Алипкины не принадлежали к дворянству; это фамилия людей, которые пахали землю, служили в армии по рекрутским наборам или занимались мелкой торговлей. В некоторых случаях, особенно в Курской губернии, фамилия могла возникнуть как «уличное» прозвище, которое затем попало в официальные бумаги при ревизиях.

Таким образом, Алипкин — не книжная, а живая, народная фамилия, в основе которой лежит меткое и не всегда лестное прозвище, данное по внешности или характеру. Её носители — потомки тех, кого в деревне когда-то прозвали «алипом» за смуглость или за хитрость, и это прозвище стало их родовым знаком.