Фамилия Алиуева — женская форма от Алиуев, и её разбор логичнее начать с мужского варианта, чтобы добраться до корней. Основа здесь — «Али»: арабское имя со значением «высокий», «возвышенный» или «знатный», широко известное в исламской традиции. Но нестандартность фамилии не в основе, а в суффиксе «-уев». Обычно от имён, оканчивающихся на «-и», фамилии образуют с суффиксом «-ев»: Али → Алиев. Здесь же появился добавочный элемент «-у-». Эта вставка — не случайность, а характерная черта тюркских языков: вставной гласный смягчает произношение и адаптирует арабское имя к местной фонетике. Такая модель особенно распространена у народов Северного Кавказа — кумыков, ногайцев, а также в азербайджанской и дагестанской среде, где фамилии оформляли по русскому образцу, но сохраняли тюркское звучание.

Географически фамилии Алиуев и Алиуева чаще всего фиксируются в Дагестане, Чечне и среди тюркоязычных групп Кавказа. В отличие от массовой фамилии Алиев, встречающейся повсеместно, Алиуев — вариант редкий и локальный. Он указывает не просто на имя предка, а на конкретную этническую или родовую принадлежность: предки могли быть потомками человека по имени Али, но оформляли фамилию не по общерусской модели, а через местную диалектную норму. В ономастических справочниках эта форма отдельно не описана, но её можно сопоставить с аналогичными фамилиями вроде Алиулов или Алиуханов, где вставной «-у-» выполняет ту же роль — служит фонетическим мостиком между арабским именем и тюркским ухом.

Социальный статус по фамилии не определить: она могла принадлежать и крестьянам, и горцам, и духовным лицам, если предок был связан с исламским образованием (имя Али почитается в шиизме и суфизме). Но скорее всего, основа — просто личное имя, без дополнительного прозвищного смысла. Разница между Алиев и Алиуев чисто фонетическая, но именно она делает эту фамилию уникальной: в ней, как в капсуле, сохранились следы языкового контакта между арабским, тюркским и русским миром.