Фамилия Алиева — одна из самых распространённых на Кавказе и в странах Центральной Азии, но её происхождение не так однозначно, как может показаться на первый взгляд. В основе, безусловно, лежит мужское имя Али — диалектный вариант арабского имени Гали (Али). Переводится оно как «великий, возвышенный, высший», а в исламской традиции считается одним из 99 эпитетов Аллаха. Нарекая сына именем Али, родители желали ему стать достойным мусульманином, и со временем потомки этого человека получили фамилию Алиев.

Однако у фамилии есть и второй, менее очевидный пласт. У некоторых народов Кавказа — чеченцев, ингушей — фамилии нередко возникали от названия тейпа (родовой общины) или местности, где жили предки. Территориально-общинная организация горцев делала географическую привязку важнее личного имени. Поэтому для части носителей фамилии Алиева связь с конкретным аулом или регионом может быть первичной, а имя Али — уже вторичным, закрепившимся как родовое прозвание.

География фамилии широка: Азербайджан, Дагестан, Чечня, Ингушетия, Кабардино-Балкария, а также Казахстан и Татарстан. В Памятных книгах начала XX века встречаются представители разных национальностей с этой фамилией. Например, в Книге памяти Пензенской области записан татарин Акмилета Акмилетович Алиев (1870 г.р.) из села Суляевка. В Книге памяти Кабардино-Балкарской Республики — иранец Курбан Алиевич Алиев (1875 г.р.) из армянского города Ардубат. А в Омской области — казах Сийтхал Алиев (1894 г.р.) из аула Амре. Эти записи показывают, что фамилия не привязана к одному этносу, а бытует у разных тюркских и кавказских народов, объединённых исламской культурой.

Среди известных носителей — советский и азербайджанский государственный деятель Гейдар Алирза оглы Алиев (1923–2003) и дагестанский учёный, врач и философ Хасай Магомедович Алиев (р. 1951), создатель метода психотехники саморегуляции. В документах XX века упоминаются Алиев Абдилхамид Абдурахманович (р. 1951) и Алиев Абдрахман (р. 1920), проживавшие в Чеченской ССР.

Точно определить время и место возникновения конкретной ветви рода Алиевых можно только на основании серьёзных генеалогических изысканий. Процесс формирования фамилий был долгим, и за одним и тем же окончанием «-ев» могут скрываться разные истории: от арабского имени до горного тейпа.