Фамилия Алкамян — яркий пример армянской модели фамилии, которая закрепилась в русском обиходе. Её основа — личное имя или прозвище Алкам, а суффикс -ян (в русской передаче часто -ян, реже -янц) — это типичный армянский патронимический показатель, означающий «принадлежащий к роду такого-то» или «потомок». То есть Алкамян — это «из рода Алкама».

Сам корень — Алкам — не имеет прямого славянского аналога и требует обращения к армянской ономастике. Наиболее вероятное объяснение: это вариант имени Галкам (Галуст) или производное от армянского слова «алкат» (нищий, бедный), но в форме прозвища, которое могло закрепиться за человеком не по буквальному смыслу, а как охранительное имя — чтобы отвести сглаз или злых духов. В армянской традиции такие «обманные» имена давали детям, чтобы их не преследовали несчастья: назвали бедняком — значит, будет богат. Вторая версия, менее популярная, связывает Алкам с тюркским «алка» (молния, вспышка) — в таком случае прозвище могло отражать характер или внешность.

Географически фамилия Алкамян типична для армянских общин, которые в XIX — начале XX века переселялись в южные регионы Российской империи и на Северный Кавказ. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые у русских часто указывали на отца (Иванов — сын Ивана), армянский суффикс -ян не склоняется по падежам в русском языке и сохраняет родовую принадлежность: Алкамян, Алкамяна, Алкамяну. Это одна из примет, по которой фамилию легко опознать как армянскую, даже если её носители давно обрусели.

Встречаются и однокоренные варианты — Алкамянц (с более архаичным суффиксом -янц, который в Закавказье считался «княжеским» или просто старым), а также Алканян — от того же корня, но с другим суффиксальным оформлением. Все они восходят к одному родовому гнезду, и разница в написании часто объясняется диалектными особенностями или ошибками при записи в метрических книгах.