Фамилия Альхан для русского слуха звучит необычно, и это первый ключ к её происхождению. Славянских корней в ней нет, а значит, разбирать её нужно не по привычной схеме с суффиксом, а с самой основы — имени.

Перед нами, скорее всего, тюркское составное имя Альхан. В тюркских языках «ал» многозначно: это и «алый», «красный», и «великий», «благородный» (вспомним Ала ад-Дина). «Хан» — всем известный титул правителя. Сложив их, получаем «алый хан», «великий хан» или «благородный правитель». Имя Альхан встречается у татар, башкир, казахов, ногайцев — народов, где титул «хан» входил в состав личных имён, подчёркивая знатность или пожелание удачливой судьбы. Фамилия образовалась по простой русской модели: имя перешло в фамилию без изменений, с нулевым окончанием (Альхан). Реже встречается форма с суффиксом — Альханов, но именно бессуффиксный вариант закрепился в документах как чистое имя.

Существует и вторая версия, менее убедительная: связь с арабским именем Аль-Хан, где «аль» — определённый артикль. Однако в арабской ономастике такое сочетание редкость, и большинство исследователей склоняются к тюркскому сложению.

География фамилии подтверждает её корни: Альхан встречается в Татарстане, Башкортостане, на Северном Кавказе (особенно у кумыков и ногайцев) и в Астраханской области. Фамилия осталась локальной и редкой — её носители потомки тех, кого в XIX — начале XX века назвали этим звучным именем, желая подчеркнуть достоинство рода.

Посмотрите на однокоренные фамилии: Альханов, Альханбеков (где «бек» — тоже титул). Все они восходят к одному корню и говорят об одном: предок носителя такой фамилии, вероятно, был уважаемым человеком — если не реальным правителем, то тем, кого прозвали так за ум, стать или богатство.