Фамилия Алматовы — а точнее, её мужская форма Алматов — образована от восточного имени Алмат. Это составное имя, которое восходит к двум тюркским или арабо-тюркским элементам: «ал» и «мат». Слово «ал» (или «аль») в раннее время указывало на верховное положение человека. Титул Аль носили ханы и султаны в восточных странах. Вторая часть, «мат», скорее всего, является сокращённой формой имени Мухаммад, что в переводе с арабского означает «прославляемый» или «восхваляемый». Вероятно, нарекая ребёнка таким именем, родители желали ему в будущем власти, славы и богатства.

Модель образования фамилии проста: к основе Алмат добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Алмата»). Такая схема типична для фамилий, которые формировались в XV–XVII веках у русских дворян и служилых людей тюркского происхождения. Именно в этот период выходцы из Золотой Орды, от печенегов или половцев, поступали на службу к московским князьям, крестились и получали фамилии по имени отца.

Сведения о восточном происхождении фамилии Алматов подтверждаются и тем, что многие дворянские роды в России были по своему происхождению нерусскими. Проникновение инонациональных основ в состав русских фамилий — исторический факт, и Алматовы — один из его примеров. Тем не менее, фамилия представляет собой памятник восточной письменности и культуры, сохранив в своей основе древнее имя, которое уже не встретишь в повседневном обиходе.