Фамилия Алмушкин — один из тех редких случаев, когда о мордовском происхождении можно говорить почти уверенно. Основа здесь — дохристианское эрзянское или мокшанское имя Алмуш, которое попадается в документах XVII–XVIII веков. Имя составное: первая часть «ал-» восходит к мордовскому «ал» — «низ, дно, исподний», вторая — «муш» (от «мушемс» — «находить, добывать»). В буквальном прочтении Алмуш могло означать «нашедший дно» или «добытый снизу». Скорее всего, это имя-оберег: ребёнка нарекали так, чтобы принизить его ценность в глазах злых сил и уберечь от сглаза или болезней.

Обратите внимание на суффикс «-кин». В русской адаптации иноязычных имён Поволжья это типичный ход. В отличие от «-ов/-ев», которые чаще цепляли к полным формам, «-ин» (а здесь его фонетический вариант «-кин») образовывал фамилии от имён, заканчивающихся на согласный или «-а/-я»: Алмуш + кин = Алмушкин. Эта модель пошла в ход при крещении мордвы в XVI–XVIII веках: священники или писцы записывали новообращённых по отцу, приставляя русский суффикс к его языческому имени.

Географически фамилия привязана к территориям расселения мордвы — современные Нижегородская область, Мордовия, Пензенская область, Чувашия. В ревизских сказках XVIII века Алмушкины встречаются в Ардатовском уезде и окрестностях Саранска. Сословно — государственные крестьяне и однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: это однозначно крестьянская фамилия, и её «неблагозвучная» для дворянского слуха основа (языческое имя) это подтверждает. В советское время фамилия не ушла далеко за пределы исходного региона, поэтому сегодня остаётся редкой, но стабильно попадается в Мордовии и соседних областях.

Родственными по корню можно считать фамилии Алмаев, Алмакаев, Алмушев — все они образованы от того же имени Алмуш или его диалектных вариантов. Так что если вы Алмушкин, ваши предки почти наверняка были крещёной мордвой из-под Саранска или Ардатова.