Фамилия Алимушкин — одна из тех, что кажутся загадочными на первый взгляд, но при разборе открывают типичную русскую историю адаптации иноязычного имени. Её основа — тюркское имя Алимуш. Оно составное: корень «Али» (арабское имя, означает «возвышенный», «великий») и уменьшительно-ласкательный тюркский суффикс «-муш». В татарском, башкирском и других тюркских языках этот суффикс придаёт имени оттенок нежности, так что Алимуш — это примерно «маленький Али» или «Али-крошка». Фамилию образовали по стандартной русской модели: к основе Алимуш добавили притяжательный суффикс «-ин», указывающий на принадлежность. Буквально Алимушкин — «сын Алимуша» или «человек из рода Алимуша».

География фамилии подсказывает, где искать корни. Алимушкины встречаются в основном в Поволжье и на Урале — регионах, где веками соседствовали русские и тюркские народы. Здесь, в зоне активных языковых контактов, имена вроде Алимуш легко переходили из одной среды в другую. По сословной принадлежности предки Алимушкиных, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилия не книжная, а бытовая — возникла в крестьянской среде при переходе к обязательным фамилиям в XIX веке. Интересно, что написание через «ш» (а не через «ж» или «с») — точная передача тюркского оригинала: русские писцы не смягчали и не оглушали этот звук, сохранив его звонкость.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать фамилию с арабским «алим» (учёный), но это фонетически натянуто: «алим» дал бы форму Алимов или Алимкин, а не Алимушкин. Более правдоподобно, что имя Алимуш — народная форма от полного Алим, с тем же уменьшительным суффиксом. Так что фамилия — прямое свидетельство того, как в русской деревне адаптировали иноязычные имена, превращая их в привычные отчества.