Фамилия Акимушкины — одна из тех, что хранит в себе не только имя предка, но и отголосок живого народного говора. В её основе лежит не официальное церковное имя, а его домашняя, обиходная форма.

Корень фамилии — старинное русское имя Акимушка. Оно, в свою очередь, восходит к каноническому мужскому имени Иоаким, которое пришло на Русь вместе с христианством. В переводе с древнееврейского Иоаким означает «прославленный Богом» или «поставленный Богом». Однако в повседневной речи длинное и торжественное имя быстро сократили, переделали на свой лад, и в народе появились его просторечные варианты — Яким, Аким, а также уменьшительно-ласкательный Акимушка.

Именно от этой «домашней» формы и пошла фамилия. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Акимушкин буквально значит «сын Акимушки» или «из семьи Акимушки». Такая модель образования (от имени с суффиксом -ушк-) характерна для русских фамилий, которые закрепились в крестьянской и мещанской среде.

Любопытная деталь: в некоторых древнерусских говорах у слова «Акимушка» было и переносное значение. Так могли прозвать добродушного, но простоватого, недалёкого человека. Нельзя исключать, что в отдельных случаях фамилия пошла не от крестильного имени, а от такого уличного прозвища. Однако основная и наиболее правдоподобная версия — происхождение от имени.

Поскольку фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ин, она относится к числу относительно ранних русских фамилий, которые начали складываться в XV–XVII веках. Точное место её возникновения определить сложно: имя Аким и его производные были распространены по всей территории России, от северных областей до южных губерний. Можно предположить, что носители фамилии Акимушкины были людьми незнатными, скорее всего, крестьянами или посадскими. Фамилия не указывает на принадлежность к дворянскому роду, а фиксирует имя конкретного человека, родоначальника семьи.