Фамилия Алова — женская форма фамилии Алов, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. В основе, скорее всего, лежит прозвище Алый. Прилагательное «алый» означало «светло-красный, яркий, багряный». В старину такой цвет ассоциировался с красотой и здоровьем, поэтому прозвище чаще всего давали румяному человеку — румянец считался признаком крепкого телосложения и отсутствия болезней.

Но это не единственная версия. Прозвище Алый мог получить и тот, кто носил одежду алого цвета — дорогую и заметную, или же торговец алой тканью. В древнерусском быту алое сукно ценилось высоко, и человек, постоянно имевший с ним дело, легко мог закрепить за собой такое прозвище.

Существует и другая, тюркская гипотеза. В ряде тюркских языков слово «ал» означает «розовый» или «светло-красный». Поэтому фамилия могла возникнуть от татарского имени или прозвища Ал. Это не редкость: многие русские фамилии имеют тюркские корни, особенно в южных и восточных регионах.

Наконец, есть версия, связывающая фамилию с севером России. В шведском языке слово al переводится как «ольха». В местах, где исторически было сильное скандинавское влияние (например, на Русском Севере), прозвище или имя по названию дерева могло перейти в фамилию.

Словообразовательная модель проста: к основе «Ал» (от «Алый» или тюркского «Ал») добавился типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Алов). Так потомок человека по прозвищу Алый стал Аловым, а его дочь или жена — Аловой. Фамилия недвусмысленно отвечает на вопрос «чей сын?» или «чья дочь?», что характерно для подавляющего большинства русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках.