Фамилия Альтбрегин — редкий пример, где немецкая основа соединилась с русским фамильным суффиксом. В ней два корня: «альт» (нем. alt — старый) и «брег» (нем. Berg — гора). Буквально: «старая гора». Но в реальности фамилия не описывает гору, а указывает на географическое происхождение — из местности под названием Альтенберг (Altenberg, «старая гора»). Таких топонимов в Германии несколько: самый известный — город в Саксонии, исторический центр добычи олова. Выходец оттуда мог получить прозвание Альтбрег, а его потомки на русской почве — фамилию Альтбрегин.

Суффикс -ин — типично русский, указывающий на принадлежность: «чей?» — Альтбрегин, то есть «сын Альтбрега». Такая модель характерна для фамилий от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на согласный или -а, -я (ср. Ильин, Пушкин). Важно: фамилия не немецкая, а русская по форме, но с немецкой основой. Это типичный случай для обрусевших немцев или остзейских дворян, которые в XVIII–XIX веках переселялись в Российскую империю. Суффикс -ин вместо немецкого -ов встречается реже, но возможен, если основа воспринималась как оканчивающаяся на твёрдый согласный.

Географически фамилия почти не встречается в современных базах. В дореволюционных справочниках единичные упоминания — например, в списках дворян или купцов немецкого происхождения. В советское время носители могли сменить фамилию из-за антинемецких настроений, поэтому Альтбрегин — скорее реликтовая, почти исчезнувшая фамилия. Если ваш предок носил её, скорее всего, он был потомком немецких переселенцев, возможно, горняков или ремесленников из Альтенберга, а фамилию русифицировали уже в России. Других версий (например, от еврейского «альт» и «брег» как «берег») нет — они лингвистически слабы, так как в идише «брег» означает именно «берег», но сочетание «старый берег» как прозвище маловероятно.