Фамилия Альтин — редкий случай, когда объяснение лежит на поверхности, но не в русском языке, а в тюркском. Её основа — тюркское слово «алтын», что означает «золото». В русской передаче конечный «н» мог перейти в «н» твёрдое, а безударное «ы» — в «и», что и дало современное написание. Таким образом, фамилия буквально означает «золотой» или «золотник» и относится к группе «драгоценных» прозвищ, которые давали не столько за богатство, сколько за цвет волос (золотистый), характер («золотой человек») или профессию (ювелир, золотых дел мастер).

Словообразовательная модель здесь необычна для русского уха. Корень «альт-» (искажённое «алтын») плюс суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность. В классической русской ономастике суффикс -ин обычно крепится к основам на -а, -я (Иванов — Иванин, Пушка — Пушкин), но здесь он присоединился к тюркской основе, что не редкость для Поволжья и Урала. Фамилия могла возникнуть в среде татар, башкир или чувашей, а затем обрусела — носители перешли в православие, и фамилия закрепилась в русском звучании.

Географически фамилия Альтин тяготеет к регионам активных русско-тюркских контактов: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также юг Сибири. Встречается она нечасто, что делает её локальной и, возможно, связанной с одним родом, разошедшимся по разным губерниям. В дореволюционных метрических книгах можно найти варианты Алтынов, Алтынников — они более частотны, а Альтин — это, скорее, сокращённая или фонетически упрощённая форма. Если рассматривать альтернативную версию, то можно вспомнить немецкое слово «alt» (старый) с уменьшительным суффиксом -in, но для немецких фамилий такое окончание нетипично (обычно -er, -mann). Вероятность немецкого происхождения крайне мала — тюркский корень объясняет всё проще и убедительнее.

Итак, предки носителя фамилии Альтин, скорее всего, жили на востоке европейской части России, говорили на одном из тюркских языков и получили прозвище за связь с золотом — ремеслом, цветом или характером.