Фамилия Альтин — редкий случай, когда объяснение лежит на поверхности, но не в русском языке, а в тюркском. Её основа — тюркское слово «алтын», что означает «золото». В русской передаче конечный «н» мог перейти в «н» твёрдое, а безударное «ы» — в «и», что и дало современное написание Альтин. Таким образом, фамилия буквально означает «золотой» или «золотник» и относится к группе «драгоценных» прозвищ, которые давали не столько за богатство, сколько за цвет волос (золотистый), характер («золотой человек») или профессию (ювелир, золотых дел мастер).

Модель образования проста: корень «альт-» (искажённое «алтын») плюс суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность. В классической русской ономастике суффикс -ин обычно крепится к основам на -а, -я (Иванов — Иванин, Пушка — Пушкин), но здесь он присоединился к тюркской основе, что не редкость для Поволжья и Урала. Фамилия могла возникнуть в среде татар, башкир или чувашей, а затем обрусела — носители перешли в православие, и фамилия закрепилась в русском звучании.

Географически фамилия Альтин тяготеет к регионам активных русско-тюркских контактов: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также юг Сибири. Встречается она нечасто, что делает её локальной и, возможно, связанной с одним родом, разошедшимся по разным губерниям. В дореволюционных метрических книгах можно найти варианты Алтынов, Алтынников — они более частотны, а Альтин — это, скорее, сокращённая или фонетически упрощённая форма.

Если рассматривать альтернативную версию, то можно вспомнить немецкое слово «alt» (старый) с уменьшительным суффиксом -in, но для немецких фамилий такое окончание нетипично (обычно -er, -mann). Вероятность немецкого происхождения крайне мала — тюркский корень объясняет всё проще и убедительнее. Итак, предки носителя фамилии Альтин, скорее всего, жили на востоке европейской части России, говорили на одном из тюркских языков и получили прозвище за связь с золотом — ремеслом, цветом или характером.