Фамилия Альтовский — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда взялось такое «интеллигентное» звучание? Первое, что приходит на ум — латинское слово altus, то есть «высокий», «величественный» или «благородный». В этом случае фамилию могли дать рослому человеку. Но есть и другой, более неожиданный поворот: altus в музыке — это альт, голос или инструмент. Семинаристы нередко получали фамилии по своим певческим талантам, так что Альтовский вполне мог быть обладателем высокого красивого тенора.

Однако не спешите с выводами. Суффикс -ский указывает на географическое или дворянское происхождение, что роднит фамилию с моделями польской или украинской шляхты. Это наводит на версию об искажённом названии Альтавский — от города Альтава в бывшей Курляндской губернии (ныне Латвия). Если предки переселились оттуда, фамилия могла закрепиться в форме Альтовский из-за привычного для русского уха окончания.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. В отличие от простых фамилий вроде Розов (от нарицательного «роза»), где суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода, Альтовский использует -ский, что типично для искусственных, «семинарских» или территориальных фамилий. Это и создаёт путаницу: латинский корень altus не даёт однозначного ответа, музыкальная версия — лишь предположение, а географическая привязка к Альтаве остаётся гипотезой без серьёзных генеалогических изысканий.

Так что точное время и место появления рода Альтовских можно установить только через архивные документы. Сама же фамилия — удачный пример того, как в одном слове могли переплестись и латынь, и музыка, и забытые балтийские топонимы.