Фамилия Алтын короткая, звучная и прозрачная по смыслу, но её происхождение не так однозначно, как кажется на первый взгляд. В основе лежит тюркское слово «алтын» — золото. Однако путь от этого слова к русской фамилии мог быть разным, и выбор версии зависит от того, кем были предки носителя фамилии.

Самая прямая версия — прозвище Алтын. В тюркоязычной среде так могли назвать человека за богатство, за золотистый цвет волос или бороды, либо за особую ценность для рода. Прозвище затем перешло в фамилию без изменений, что для русских фамилий нетипично, но встречается у народов Поволжья, Урала и Сибири. У татар, башкир, чувашей или казахов фамилия Алтын могла закрепиться именно в такой форме, без суффиксов -ов или -ин.

Вторая версия — фамилия Алтын как результат адаптации тюркского имени Алтынбай или Алтынбек. При русификации длинные имена часто усекали. Алтынбай («богатый золотом») мог превратиться просто в Алтын, особенно если носитель переходил в православие или переезжал в русскоязычные регионы. Такую форму фиксируют переписи XIX века в Оренбургской и Уфимской губерниях.

Третья версия, менее распространённая, но возможная — прозвище, данное русским человеком. В русских говорах слово «алтын» означало старинную монету в три копейки. Алтыном в насмешку могли прозвать скупого или, наоборот, того, кто торговал мелочью. Однако эта версия слабее: фамилии от названий монет в русской традиции встречаются редко и обычно имеют суффиксы (Алтынников, Алтынов).

Фамилия Алтын нечастотна, но географически привязана к регионам с сильным тюркским влиянием — Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также встречается у крымских татар. В центральной России она почти не бытует. Поэтому наиболее правдоподобно, что предки носителей этой фамилии были тюркоязычными людьми, получившими прозвище за богатство, внешность или статус, а фамилия сохранилась в исходной форме без русских суффиксов.