Фамилия Алтинов — редкий случай, когда при одинаковом звучании возможны два совершенно разных корня, и оба имеют право на существование. Разберём их по порядку, начиная с самого очевидного.

Первая и наиболее вероятная версия — тюркская. В её основе лежит слово «алтын», что по-тюркски значит «золото». В татарском, башкирском, казахском и других языках этой группы «алтын» — и драгоценный металл, и ласковое прозвище для дорогого человека. Отсюда же пошли фамилии Алтынов, Алтынбаев, Алтынсарин. Форма Алтинов (с буквой «и» вместо «ы») — это результат адаптации тюркского звука к русскому произношению: в русском языке после твёрдых согласных «ы» встречается, но в фамилиях, прошедших через делопроизводство, его часто заменяли на «и» для благозвучия или по ошибке писаря. Так что предок-носитель такой фамилии мог получить прозвище Алтын — «золотой», «золотко», либо же быть связанным с золотом: золотых дел мастером, торговцем или владельцем золотого прииска.

Вторая версия — русская, но гораздо более локальная и спорная. Она отсылает к диалектному слову «алтын» — не к монете, а к старой мере счёта. В некоторых северных и сибирских говорах «алтыном» называли три копейки, а «алтином» — мелкую серебряную монету. Прозвище Алтин могли дать человеку прижимистому, скуповатому, либо тому, кто торговал мелочью. Однако эта версия слабее: во-первых, в русских говорах форма «алтин» встречается редко (обычно «алтын»), во-вторых, фамилии на -ов от числовых или денежных прозвищ (Тришкин, Пятаков) характерны для более широкого круга, но именно Алтинов почти не встречается в старых переписях центральной России.

Что касается суффикса, то -ов — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Алтина». То есть фамилия образована от прозвища или имени Алтин, а не от географического названия или профессии напрямую.

Географически фамилия Алтинов сегодня встречается разрозненно, но с заметным тяготением к регионам Поволжья и Урала — как раз к зонам активных русско-тюркских контактов. Встречается она и среди татар, и среди русских, что лишний раз подтверждает двойственность её происхождения.

Если ваш предок был из Башкирии, Татарстана или Оренбуржья, почти наверняка корень — «золото». Если же из глухих северных деревень, где в ходу были старые названия монет, возможен и русский вариант, но он менее типичен. В любом случае, обе версии ведут к прозвищу, а не к официальному имени, и обе говорят о чём-то ценном — либо о характере, либо о ремесле.