Фамилия Альтемент стоит особняком среди русских фамилий: у неё не славянская, а немецкая основа, и в русском языке она появилась как адаптация иноязычного прозвища. В отличие от большинства фамилий на -ов/-ев или -ин, которые образованы от имени или профессии отца, Альтемент не имеет типичного русского суффикса. Это указывает на то, что фамилия либо сохранила исходную форму без переделки, либо была русифицирована минимально — через добавление нулевого окончания. Такая модель встречается редко и сразу выделяет фамилию из общего массива: она не прошла стандартную обработку суффиксами принадлежности, а осталась близкой к оригиналу.

Корень фамилии — немецкое слово «Altmann» или «Altmann». В немецком языке «alt» означает «старый», а «Mann» — «человек», «мужчина». Вместе это прозвище могло означать «старейшина», «опытный человек» или просто «старик». В средние века в немецких землях так называли либо старшего в роду, либо человека, занимавшего должность деревенского старосты. Фамилия могла прийти в Россию вместе с переселенцами из Германии, которых активно приглашали в XVIII–XIX веках для освоения Поволжья, Новороссии и Прибалтики. В русском языке фамилия приобрела окончание «-ент» — это результат адаптации немецкого окончания «-mann» на слух. Встречаются варианты написания: Альтман, Альтманн, Альтемент. Последняя форма — редкая, она могла возникнуть в документах при ошибке писаря или как местное произношение. Фамилия не имеет отношения к русским словам «альт» (голос) или «мент» (жаргонное «милиционер»), это чисто внешнее совпадение, которое не должно вводить в заблуждение.

Географически фамилия Альтемент тяготеет к регионам, где селились немецкие колонисты: Саратовская, Самарская, Волгоградская области, а также Прибалтика и Санкт-Петербург. В дореволюционных метрических книгах её носители часто значились как лютеране или католики, что подтверждает немецкое происхождение. Сословно это были в основном крестьяне-колонисты, реже — ремесленники или мещане. В отличие от фамилий, образованных от названий ремёсел (Кузнецов, Плотников), Альтемент — прозвищная фамилия, указывающая на возраст или социальный статус предка. Это делает её более личной: она не говорит о занятии, а описывает самого человека. Если ваш предок носил фамилию Альтемент, скорее всего, он был выходцем из немецкой общины, а его прозвище перешло в фамилию без изменений, лишь слегка изменив звучание на русской почве.