Фамилия Альтгаузин — редкий для России пример немецкой фамилии с прозрачной топонимической основой. Её значение раскладывается без труда: «альт» (нем. alt — «старый») и «гауз» (нем. Haus — «дом»), соединённые суффиксом -ин. Буквальный перевод — «из Старого дома» или «стародомовский». Но суффикс -ин здесь не русский патронимический (как в «Ильин» или «Петин»), а немецкий суффикс принадлежности, который в фамилиях переселенцев нередко указывал на отношение к месту. Сравните с Хофман («человек с двора») или Бергман («горец»). В случае с Альтгаузин суффикс передаёт не профессию, а происхождение: «тот, кто из Альтгауза», то есть выходец из населённого пункта с названием Альтгаузен или Альтгауз.

Такие фамилии получали немецкие колонисты, массово приезжавшие в Россию в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II и её преемников. Переселенцы оседали в Поволжье, Причерноморье и на Волыни. Альтгаузин мог означать «выходец из Альтгаузена» — топонимов с таким корнем в Германии несколько: Althausen встречается в Баварии, Тюрингии и Баден-Вюртемберге. В некоторых случаях фамилию могли дать по прозвищу владельца старого дома в самой колонии, но это менее вероятно: метрики фиксировали фамилии уже при поселении, и топонимический принцип был одним из главных.

Фамилия сохранила немецкое написание с «т» и «г» (Altgauzin), хотя в русской передаче встречаются варианты Альтгаузин с мягким знаком или даже Альтгоузин. Встречается она крайне редко — в основном в документах конца XIX — начала XX века среди немецких колонистов Поволжья и юга Украины. После депортации немцев в 1941 году многие носители фамилии оказались в Казахстане и Сибири, где фамилия могла русифицироваться или исчезнуть. Никаких следов дворянского или купеческого происхождения эта фамилия не несёт — это типичная крестьянская или ремесленная фамилия переселенцев.