Фамилия Альтгаузин — редкий для России пример фамилии немецкого происхождения с чётко читаемой топонимической основой. Она состоит из двух частей: «альт» (нем. alt — «старый») и «гауз» (нем. Haus — «дом»), соединённых суффиксом -ин. Буквально её можно перевести как «из Старого дома» или «стародомовский». Суффикс -ин в данном случае — не русский патронимический, а немецкий суффикс принадлежности, который в немецких фамилиях нередко передаёт отношение к месту или дому: например, фамилии типа Хофман (Hofmann — «человек с двора») или Бергман (Bergmann — «горец»). Здесь же мы видим не «человека из старого дома», а скорее «того, кто из Альтгауза» — то есть выходца из населённого пункта с названием Альтгаузен или Альтгауз.

Такие фамилии чаще всего получали переселенцы из немецких земель, которые в XVIII–XIX веках массово приезжали в Российскую империю (особенно в Поволжье, Причерноморье и на Волынь) по приглашению Екатерины II и её преемников. Немецкие колонисты нередко брали фамилии по названию родной деревни или хутора, из которого выехали. Альтгаузин мог означать «выходец из Альтгаузена» — таких топонимов в Германии несколько (например, Althausen в Баварии, Тюрингии или Баден-Вюртемберге). В некоторых случаях фамилию могли дать по прозвищу владельца старого дома или постройки в самой колонии, но это менее вероятно: немецкие фамилии у колонистов фиксировались в метриках уже при поселении, и топонимический принцип был одним из главных.

Интересно, что фамилия сохранила немецкое написание с «т» и «г» (Altgauzin), хотя в русской передаче часто встречается вариант Альтгаузин с мягким знаком или даже Альтгоузин. Встречается она крайне редко — в основном в документах конца XIX — начала XX века среди немецких колонистов Поволжья и юга Украины. После депортации немцев в 1941 году многие носители фамилии оказались в Казахстане и Сибири, где фамилия могла русифицироваться или исчезнуть.

Таким образом, предки человека с фамилией Альтгаузин — скорее всего, немецкие колонисты, прибывшие в Россию в конце XVIII — первой половине XIX века и получившие фамилию по названию покинутого поселения. Никаких следов дворянского или купеческого происхождения эта фамилия не несёт — это типичная крестьянская или ремесленная фамилия переселенцев.