Фамилия Алтынцев — редкий случай, когда в основе лежит и монета, и мужское имя, и тюркское заимствование. Разбираться с ней интереснее, чем кажется на первый взгляд.

Фамилию образовали от прозвища Алтын. В старину алтыном называли серебряную монету в три копейки (или шесть денег). Слово плотно вошло в быт: «С алтыном воюют, без алтына горюют», «На три алтына торгу, а на пять — долгу». Существовал даже глагол «алтынничать» — жадно и скупо вымогать деньгу. Поэтому прозвище Алтын мог получить скряга или прижимистый хозяин.

Но есть и вторая версия. Слово «алтын» пришло в русский из татарского, где означало «золото». У тюркских народов Алтын — распространённое мужское имя. Так что предок носителя фамилии мог быть не скупцом, а человеком с татарскими корнями, которого звали Алтын, или же его прозвали за что-то «золотое» — за богатство, светлые волосы или ценный характер.

Словообразовательная модель здесь не самая частая. Фамилия Алтынцев — отчество второго порядка. Сначала было прозвище или имя Алтын. От него образовали форму Алтынец: суффикс -ец часто указывал на принадлежность к месту или роду, а в украинской традиции — на сына. Алтынцев — это уже внук Алтына, то есть «сын Алтынца». Суффикс -цев закрепился в русской фамильной модели.

Точное время и место возникновения фамилии установить трудно: процесс шёл несколько столетий, и такие «денежные» прозвища могли дать в любой губернии. Но ясно одно: фамилия Алтынцев — не случайный набор звуков, а живая связка русской и тюркской культур, застывшая в суффиксах и корнях.