Фамилия Алтыевы — один из примеров того, как тюркское имя-числительное закрепилось в родовом прозвище, а затем и в официальной фамилии. В её основе лежит имя Алты, которое у татар и киргизов означает «шесть». Скорее всего, так называли шестого сына в семье. У многих народов, пока ребёнку не давали официальное имя, его могли звать по порядку рождения: Первый, Второй, Шестой. Иногда такое прозвище приживалось на всю жизнь и использовалось чаще, чем данное при крещении или наречении.

Словообразовательная модель проста: к основе Алты прибавили типичный русский патронимический суффикс -ев. Так фамилия вписалась в систему русских родовых имён, хотя корни её уходят в тюркскую среду. Время появления таких фамилий — XV–XVII века, когда активно шёл процесс вхождения выходцев из Золотой Орды, печенегов и половцев в состав русского дворянства и служилого сословия. Многие нерусские по происхождению дворяне сохраняли свои родовые имена, которые затем адаптировались к русским фамильным окончаниям.

Фамилия Алтыевы — не единичный случай. По той же модели образованы Алтынбаевы, Алтышевы, Алтынниковы (от «алтын» — золото, монета). Но в основе Алтыева лежит именно числительное, что указывает на порядковое имя предка. Встречается фамилия в разных регионах, где были сильны тюркские влияния: в Поволжье, на Урале, в Сибири. Её носители могли быть и крестьянами, и служилыми людьми, но сама фамилия — точный маркер того, что предок носил тюркское имя Алты.