Фамилия Алюшников — яркий пример того, как русская фамилия хранит память о прозвище, которое на первый взгляд кажется неочевидным. Её основа — не имя и не профессия, а уличное или семейное прозвище, связанное с диалектным словом.

Корень «алюш-» не имеет отношения к алюминию. В русских говорах, особенно в южнорусских и украинских, слово «алюш» или «алюшка» означало «болтун», «пустомеля» или «льстец». Прозвище Алюшник давали человеку, который любил поговорить, приукрасить или угодить сладкими речами. Суффикс «-ник» в таких прозвищах типичен для обозначения лица по характерному действию: ср. «лгун», «хвастун». Со временем прозвище Алюшник превратилось в фамилию Алюшников — то есть «сын Алюшника» или «потомок того, кого звали Алюшником».

Существует и более редкая версия: происхождение от слова «алюс» — так в некоторых областях называли небольшой лесок или рощу. Тогда Алюшников — это «живущий у алюса» или «выходец из Алюшникова» (названия деревни по месту). Эта гипотеза слабее: слово «алюс» почти не встречается в письменных источниках, а прозвищная модель с суффиксами «-ник» + «-ов» гораздо продуктивнее для русских фамилий.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России — Курской, Белгородской, Воронежской областям, а также к Украине. В списках дворянства или купечества она не зафиксирована: это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, образованная в среде, где прозвища давали по поведенческим чертам.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Алюшин, Алюшев, Алюхов — показывает, что Алюшников стоит особняком благодаря суффиксу «-ник». Если Алюшин могло означать просто «чей-то Алюша» (уменьшительное от имени), то Алюшников — это уже «тот, кого прозвали Алюшником», носитель яркого поведенческого признака. Таким образом, предки современных Алюшниковых — скорее всего, не молчаливые землепашцы, а люди с живым языком, за которыми в деревне закрепилось прозвище за словоохотливость или склонность к лести. Фамилия не редкая, но и не распространённая — её носителей в России несколько тысяч, и почти все они сосредоточены в Черноземье.