Фамилия Амергалиев — яркий пример того, как русский суффикс «склеился» с тюркским именем, образовав фамилию, привычную для уха жителя постсоветского пространства. В основе лежит сложное мужское имя Амергали (варианты: Амиргали, Эмиргали). Оно, в свою очередь, состоит из двух арабских корней: «амир» (повелитель, князь) и «гали» (высокий, великий, дорогой). Таким образом, имя означает примерно «великий повелитель» или «дорогой князь» — типичное для мусульманского мира составное имя с сакральным и статусным смыслом.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна: к основе имени Амергали добавили русский патронимический суффикс -ев. В русской традиции фамилии на -ев, как и на -ов, образовывались от основ, оканчивающихся на согласный или «й» (в фамилиях вроде Андреев, Тимофеев). В тюркских языках, где действуют законы сингармонизма, конечный гласный «и» в имени Амергали при русификации часто редуцировался или отсекался, давая форму Амергал-ев. По сути, фамилия означает «сын (или потомок) Амергали».

Географически фамилия Амергалиев тяготеет к регионам, где исторически сильна примесь тюркских и монгольских народов, принявших ислам. В первую очередь это западный Казахстан, Астраханская область России, а также Башкортостан и Татарстан. Встречается она и у казахов, и у татар, и у башкир — разница лишь в произношении: в казахском языке ударение чаще падает на последний слог (Амергали́ев), в русском — на третий (Амерга́лиев).

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «е» в первом слоге, хотя в исходном имени в тюркских языках звук ближе к «э» или «ә». В дореволюционных метрических книгах можно встретить и более ранние варианты написания: Амиргалиев, Эмиргалиев. Такая вариативность — обычное дело для фамилий, которые записывали со слов, адаптируя иноязычное имя к привычной русской графике.