Фамилия Аншаков — редкий случай, когда тюркское имя легло в основу русской фамилии. Её ядро — древнее казахское мужское имя Аншах. В переводе с тюркского оно означает «царь неба»: «ан» — небо, «шах» — правитель, владыка. Имя звучало как благословение: родители, называя так сына, желали ему высокого положения, знатности и всеобщего уважения.

Как имя Аншах превратилось в фамилию Аншаков? Здесь сработала стандартная для русской ономастики модель: к основе добавили патронимический суффикс -ов. Он указывал на принадлежность: Аншаков — буквально «сын Аншаха», «потомок того, кого звали Аншах». Но на стыке корня и суффикса произошла фонетическая замена: конечный звук имени «х» перешёл в «к». Чередование х/к — результат исторических процессов, которые происходили в языке при адаптации иноязычных имён. Именно поэтому мы говорим не «Аншахов», а «Аншаков».

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Аншаков ведёт родословную от дохристианского, тюркского прозвания. Это указывает на вероятную связь предков носителя фамилии с тюркоязычными народами (казахами, татарами, башкирами) или на бытование имени в регионах активных русско-тюркских контактов. При этом сама фамилия оформилась уже по русской модели, что говорит о длительном соседстве и культурном обмене.

Фамилия редкая и имеет чёткую географическую привязку. Подавляющее большинство Аншаковых в России — жители Оренбургской области. Это логично: Оренбуржье — историческая зона контакта с казахскими степями, где такие имена могли быть в ходу. Встречаются Аншаковы и в соседних регионах Урала и Поволжья, но именно Оренбургская область остаётся главным «гнездом» фамилии.