Фамилия Анталаев — один из тех случаев, когда на слух она звучит как типичная русская фамилия на -ев, но при ближайшем рассмотрении выдает нерусское, скорее всего, тюркское происхождение основы. Чтобы понять её корни, стоит посмотреть на модель образования.

Фамилия построена по классическому русскому патронимическому шаблону: основа + суффикс -ев (фонетический вариант суффикса -ов после мягких и шипящих согласных). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Анталаев, то есть сын Анталая. Значит, исходным было личное имя или прозвище Анталай.

Самое правдоподобное объяснение имени Анталай — его тюркское происхождение. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском и других) распространены имена, содержащие компонент «ан» (что значит «зверь», «дичь» или «слава» в разных контекстах) и «талай» (в значении «море», «океан» или «много, множество»). Имя Анталай могло быть сложносоставным: «ан» + «талай», что можно интерпретировать как «множество дичи» (пожелание удачливому охотнику) или «великое море», «морская слава». Встречается и более прозаичная версия: Анталай — это фонетическая адаптация арабского имени Антал (редкий вариант имени Анвар или производное от «свет»), к которому добавили тюркский аффикс -ай, придающий ласкательный или уменьшительный оттенок.

Географически фамилия Анталаев редкая. Основной ареал ее бытования — Поволжье и Приуралье, особенно в среде татар, башкир и мишарей. В русских переписных книгах XVI–XVII веков такая фамилия почти не встречается, что подтверждает её позднее оформление: скорее всего, она закрепилась в XIX веке, когда у тюркских народов начался массовый переход от личных имен к наследственным фамилиям по русскому образцу.

Таким образом, носитель фамилии Анталаев с большой вероятностью происходит из тюркской среды, а его предок носил имя Анталай, которое могло быть как пожелательным (охотничьим или «морским»), так и уменьшительной формой другого имени. Фамилия не имеет отношения к античности (корень «ант» здесь случаен) и не связана с каким-либо ремеслом — это чистый патроним, «сын Анталая».