Фамилия Анталаев на слух кажется привычной русской — суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных) работает как типичный патронимический маркер: «чей?» — Анталаев, то есть сын Анталая. Но за этой знакомой формой скрывается нерусская, скорее всего тюркская основа. Чтобы понять корни, разберём имя Анталай — именно от него образована фамилия.

Самая правдоподобная версия ведёт в тюркские языки (татарский, башкирский, казахский). Имя могло быть сложносоставным: компонент «ан» означает «зверь», «дичь» или «слава» в разных контекстах, а «талай» — «море», «океан» или «множество». Вместе получается «множество дичи» — пожелание удачливому охотнику, или «великое море», «морская слава». Есть и другая гипотеза: Анталай — это фонетическая адаптация арабского имени Антал (редкий вариант от «свет»), к которому добавили тюркский ласкательный аффикс -ай. Обе версии не противоречат друг другу: имя могло переосмысляться в разной среде.

Географически фамилия Анталаев редкая и привязана к Поволжью и Приуралью — особенно к среде татар, башкир и мишарей. В русских переписных книгах XVI–XVII веков она почти не встречается, что объяснимо: у тюркских народов наследственные фамилии по русскому образцу стали массово закрепляться только в XIX веке. До этого человек мог всю жизнь называться просто Анталаем, а его дети — «Анталаевыми» без формальной фиксации.

Корень «ант» здесь случаен — к античности, антам или антонимам фамилия отношения не имеет. Это чистый патроним: предок носителя фамилии звался Анталаем, а сама фамилия ничего не говорит о ремесле или сословии, только о родстве.