Фамилия Антненко — один из тех случаев, когда привычная модель образования наталкивается на неочевидную основу. На первый взгляд перед нами типичная украинская фамилия с суффиксом -енко, который в XVI–XVIII веках был главным маркером «сыновства» или принадлежности к роду: Петренко — сын Петра, Гриценко — сына Григория. Но вот с именем Антненко сложнее: прямого имени «Антна» или «Антн» в святцах нет.

Самая вероятная версия — фамилия образована от имени Антон, но с усечением основы. В разговорной речи восточнославянские имена часто теряли слоги: Антон → Ант, откуда и пошла уменьшительная форма Антко или Антно. Суффикс -енко присоединили именно к этой сокращённой основе, минуя полную форму «Антоненко». Такое «стяжение» — не редкость: ср. Демьяненко и Деменко, или Григоренко и Гриненко. Таким образом, Антненко — это «маленький Ант», то есть сын или потомок человека, которого в быту звали Антом.

Менее распространённая гипотеза возводит фамилию к прозвищу Антна, которое могло произойти от глагола «антнуть» (в некоторых говорах — «ударить», «стукнуть»). Но эта версия слаба: глагол редкий, а прозвище в такой форме не зафиксировано в исторических источниках. Гораздо правдоподобнее, что мы имеем дело с чисто фонетическим вариантом фамилии Антоненко, закрепившимся в документах из-за особенностей местного произношения (аканье или редукция гласных).

Географически фамилия Антненко тяготеет к южным и центральным областям Украины, а также к приграничным районам России (Белгородская, Курская области), где украинская модель фамилий на -енко была особенно распространена. Встречаемость её невысока, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, родоначальник жил в одном селе или хуторе, и фамилия не разошлась широко.

Социальный контекст прост: носители фамилии — потомки крестьян или казаков. Суффикс -енко в малороссийской среде был всесословным, но среди дворянства и духовенства преобладали фамилии на -ский или -ов. Антненко — фамилия «народная», без претензий на аристократичность, зато с ясной родовой логикой: назвали по отцу, которого звали Ант.