Фамилия Антокольский — одна из тех, что обманывают ожидания. На слух она кажется польской или украинской, но её география — литовско-белорусское пограничье, а корень — топоним. Человек с такой фамилией почти наверняка потомок выходца из местечка Антоколь (сегодня это район Вильнюса, бывшее предместье, известное с XIV века). В ономастике такие фамилии называют «топонимическими»: их давали не по профессии или внешности, а по месту, откуда человек пришёл или где жил.

Модель образования простая: основа «Антоколь» плюс суффикс -ск- и окончание -ий. Суффикс -ский в русской традиции — маркер дворянского или шляхетского происхождения, но в реальности в XIX веке его массово носили и мещане, и духовенство, и еврейские семьи, получившие фамилии при переходе на русский язык. В случае с Антокольским это скорее всего не польская шляхта, а еврейская фамилия, возникшая при приписке к месту жительства. В Литве и Беларуси в XIX веке евреям часто давали фамилии по названиям местечек, где они проживали — так появились Виленский, Ковнерский, и Антокольский.

Любопытная деталь: в русской культуре фамилия прочно ассоциируется со скульптором Марком Антокольским (1843–1902). Он родился в Вильно, в семье небогатого корчмаря, и его фамилия — прямое указание на район Антоколь. Но важно понимать, что это не уникальная фамилия одного знаменитого рода. В дореволюционных метрических книгах Виленской и Ковенской губерний встречается немало Антокольских — мещан, ремесленников, торговцев. Никакой связи с польской знатью или русским дворянством у них, как правило, нет.

Есть и другая, менее вероятная версия: от личного имени Антон через промежуточную форму Анток (уменьшительное). Но она слабая: суффикс -оль- в русской антропонимике для имён нехарактерен, а вот для литовских топонимов — вполне. Так что основной и надёжный вариант — географический. Фамилия Антокольский — это «визитная карточка» предка, который когда-то сказал: «Я из Антоколя».