Фамилия Анжелян — редкий для России случай, когда в основе лежит не крестильное имя, не прозвище и не ремесло, а напрямую французское слово. Её носители почти наверняка имеют армянские корни, хотя на слух она звучит скорее по-европейски. Разберёмся, как такое сочетание возникло.

Ключ к пониманию — суффикс -ян, один из самых распространённых в армянских фамилиях. Он указывает на принадлежность: «из рода такого-то» или «сын такого-то». В русской передаче он часто превращается в -янц или -ян, и для носителей русского языка именно этот суффикс — главный маркер армянского происхождения. Основа же Анжел- восходит к французскому Ange или Angel, что значит «ангел». Это не имя в привычном для нас смысле, а скорее прозвище или, что вероятнее, сокращённая форма от сложного французского имени, например, Анжелика или Анжело.

Как французское слово попало в армянскую фамилию? Тут возможны два пути. Первый: в XIX — начале XX века в среде армянской буржуазии и интеллигенции, особенно в Тифлисе, Баку и крупных городах Османской империи, было модно давать детям европейские имена. Мальчика могли назвать Анжелом (по-французски Анж), а его потомки, по армянской традиции, стали Анжелянами. Второй путь — через прозвище. Человека с кротким, «ангельским» нравом или, напротив, с внешностью, напоминавшей ангела на старинных картинах, могли прозвать Анжелом. Прозвище закрепилось, а затем, по той же модели, превратилось в фамилию.

Важно отличать фамилию Анжелян от русских фамилий на -ин (Ангелин, Ангелов). В русском языке основа «ангел» дала фамилии через суффикс притяжательности, а в армянском — через суффикс родства. Поэтому, несмотря на общий корень, это совершенно разные ономастические линии.

Встречается и вариант написания Анжелянц, который более точно передаёт древнюю форму родительного падежа в армянском языке. Такое окончание чаще встречается у фамилий, сформировавшихся в западных регионах исторической Армении (ныне территория Турции) или среди носителей, эмигрировавших в Европу. Фамилия не относится к числу массовых, её носители разбросаны по диаспорам, что типично для фамилий, возникших из прозвищ или редких имён в относительно поздний период.