Фамилия Апанащенко построена по одной из самых узнаваемых украинских моделей — с суффиксом -енко. В XVI–XVII веках этот суффикс на украинских и белорусских землях означал «сын такого-то» или «потомок». Со временем он утратил прямое указание на родство и закрепился как фамильный маркер, но первоначальный смысл легко прочитывается: Апанащенко — это «сын Апанаса».

Апанас, в свою очередь, — народная, разговорная форма крестильного имени Афанасий. Греческое «афанатос» переводится как «бессмертный». В украинском произношении звук «ф» часто заменялся на «п»: так же, как Степан пошёл от Стефана, а Пилип — от Филиппа. Поэтому Апанас — это Афанасий, переработанный живой речью.

В образовании фамилии есть одна тонкость. Если бы к основе Апанас просто прибавили суффикс -енко, получилось бы Апанасенко. И такой вариант действительно существует — он встречается в украинских говорах и документах. Но в фамилии Апанащенко произошло чередование: сочетание «с» с суффиксом дало звук «щ» (через ассимиляцию с -ск-). Это не ошибка, а диалектное варьирование, которое закрепилось в письменных источниках. Оба варианта восходят к одному корню, но Апанащенко — форма, где это фонетическое изменение стало нормой.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины: Полтавщине, Черкасчине, Слобожанщине. В России она встречается реже, в основном у потомков переселенцев или людей с украинскими корнями. В метрических книгах Полтавской губернии Апанащенко фиксируются с начала XIX века. В реестрах Войска Запорожского упоминаются Апанасы, но сама фамилия в казачьих документах того времени не прослеживается.

Сословной элиты среди Апанащенко, судя по доступным источникам, не было: это фамилия крестьян и казаков, а не дворян или духовенства. Имя Афанасий (Апанас) в народной среде было очень популярным, поэтому фамилия не редкая, но и не массовая. Её главная ценность — в прозрачной этимологии: она прямо указывает на имя основателя рода, без загадок и натяжек.