Фамилия Апаносян — один из примеров армянской родовой модели, где суффикс -ян указывает на происхождение: «из рода Апаноса» или «потомок Апаноса». В основе лежит редкое личное имя Апанос, и именно его неоднозначное происхождение делает фамилию особенно интересной для этимолога.

Скорее всего, имя Апанос восходит к армянскому слову «апан» (ապան) — «берег», «край», или к глаголу «апанел» (ապանել) — «защищать», «охранять». Соответственно, прозвище могло означать «защитник» или «живущий у берега». Такое образование типично для армянской антропонимики: личные имена часто брали начало от географических понятий или качеств человека. По модели образования фамилия Апаносян близка к распространённым Аванесян (от Аванес) или Григорян (от Григор), хотя её основа встречается реже.

Обратим внимание на суффикс. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс оформляет отчество (Иван — Иванов), армянский -ян (в диалектах также -янц, -енц) выполняет ту же функцию родовой принадлежности, но не привязан к конкретному падежу. Это делает фамилию Апаносян не имеющей точных аналогов в русской ономастике, но понятной по своему механизму.

Географически фамилия встречается в основном среди армян Армении, а также в диаспорах России, США и Франции. В исторических записях она не фигурирует среди знатных родов — скорее всего, предки носителя фамилии были крестьянами или ремесленниками из сельской местности или небольших городов. Из-за редкости имени Апанос фамилия не получила широкого распространения, что делает её ценной для генеалогического поиска: в отличие от массовых фамилий, она сужает круг поиска и позволяет точнее определить корни рода.