Фамилия Апиков — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она напоминает множество русских фамилий на -ов, образованных от имени или прозвища, оканчивающегося на -а/-я. Но корень здесь неочевиден, и версий его происхождения несколько.

Самая прямая версия — от тюркского имени Апик. В татарском и башкирском языках «апик» (или «апый») — уважительное обращение к старшей сестре или тёте, но в качестве мужского имени оно встречалось реже. Такую основу могло дать и арабское имя Афик, что значит «чистый, искренний». В этом случае фамилия Апиков — типичная патронимическая: «сын Апика». Суффикс -ов указывает на русскую адаптацию, характерную для фамилий крещёных татар или народов Поволжья, которые в XIX веке массово получали такие окончания.

Есть и другая, менее очевидная, но исторически возможная версия. В русских говорах слово «апика» могло означать «опока» — известняк или глина, идущая на побелку. Прозвище Апика могли дать человеку, который добывал или обжигал известь. Тогда фамилия Апиков — от прозвища по ремеслу. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в тюркоязычных регионах, но и в центральных областях России.

Третий вариант — искажённое написание фамилии Опиков. В южнорусских говорах «аканье» было сильным: фамилию могли записать со слуха как Апиков, хотя исходная основа — «опик» (от «опекать», опекун). Но эта гипотеза слабее: в документах фамилия Апиков фиксируется последовательно через «а», а не как вариант написания.

Фамилия редкая. По переписям, основные очаги — Татарстан, Башкортостан и Оренбургская область, что подтверждает первую, тюркскую версию. Среди носителей нет громких исторических фигур, но это не мешает фамилии быть живым свидетельством смешения культур на востоке России.