Фамилия Апольские — одна из тех, что ведут родословную от церковного имени, но с характерным «географическим» суффиксом. В её основе лежит имя Аполь — народная, сокращённая форма крестильного имени Аполлоний. С греческого оно переводится как «принадлежащий Аполлону»: древнегреческому богу света, солнца, покровителю искусств и предводителю муз. Аполлон в мифологии двойственен — он и оживляет землю, и карает палящим жаром, что придавало имени дополнительный вес.

Сама фамилия образована не через типичные русские суффиксы -ов или -ин, а с помощью суффикса -ский. Эта модель в славянской ономастике чаще всего указывает на принадлежность к местности или роду: Апольский буквально значит «из рода Аполя» или «выходец из места, связанного с Аполем». Такие фамилии были особенно распространены в шляхетской среде Речи Посполитой и на западнорусских землях, где -ский служил маркером дворянского или землевладельческого происхождения. Поэтому предки Апольских могли быть не просто крестьянами, а мелкими помещиками или служилыми людьми, чьё прозвание закрепилось за потомками.

Главный спорный момент — могла ли фамилия образоваться напрямую от имени Аполлоний, минуя промежуточную форму. Скорее всего, нет: в бытовой речи полное имя звучало тяжеловесно, и его почти всегда сокращали до Аполь, Ополь или Полоня. Интересно, что имя Аполлоний носил знаменитый Аполлоний Тианский — современник Христа, философ-мистик, глава новопифагорейской школы. Он стремился возродить учение Пифагора и противопоставлял его раннему христианству. Вряд ли простые носители фамилии знали эту историю, но само имя несло отпечаток учёности и религиозного спора.

Точное место возникновения фамилии Апольские не установлено: процесс закрепления фамилий шёл веками, и документальных свидетельств о первом носителе не сохранилось. Однако по суффиксу можно предположить, что фамилия оформилась на землях современной Беларуси, Украины или восточной Польши — там, где модель на -ский была особенно популярна. Сегодня фамилия редкая, и её носители разбросаны по разным странам.