Фамилия Аптралова — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского корня, адаптированная русским суффиксом. Основа «Аптра» восходит к личному имени Аптрахман или Аптрашит — это диалектные формы арабского имени Абдурахман (раб Милостивого). В татарской, башкирской и чувашской среде такие сокращения встречались часто: звук «б» перед «т» оглушался, а длинное имя усекали до удобного в быту варианта. Женская форма Аптралова указывает, что фамилия принадлежит женщине, а её мужской вариант — Аптралов.

Суффикс «-ов» — типичный для русских фамилий, образованных от отчества или прозвища отца. Если предок носил имя Аптрал (разговорная форма Аптрахмана), то его дети записывались как Аптраловы. Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье. Встречается и у крещёных татар (кряшен), и у чувашей, что говорит о межэтническом бытовании.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с тюркским словом «аптрак» — «растерянность, замешательство». В этом случае прозвище Аптрал могли дать человеку рассеянному или медлительному. Но эта гипотеза слабее, так как русская фамилия от подобного корня почти не зафиксирована в словарях, а имя Аптрахман широко известно. В любом случае, Аптраловы — потомки людей, носивших либо мусульманское имя, либо бытовое прозвище, и фамилия прочно укоренилась в среде поволжских народов.