Фамилия Апульцин — редкая, и первое, что бросается в глаза, это её необычное звучание. Кажется, что в ней слышится что-то южное или западное, но на деле перед нами чисто русская фамилия, построенная по стандартной и хорошо узнаваемой модели.

Корень здесь — Апульц(а). Вероятнее всего, это вариант имени или прозвища Апулька, которое возникло как уменьшительная форма от канонических греческих имён Аполлон или Аполлинарий. В народной речи эти имена упрощались: Аполлон превращался в Аполю, Апулю, а затем и в Апульку. Суффикс -ин в форме Апульцин работает по принципу притяжательности: он отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «сын Апульци». То есть родоначальника звали Апульца — по имени или прозвищу.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с диалектным словом «апулька». Так в некоторых говорах называли небольшой плод — яблочко или картофелину. В этом случае прозвище Апульца мог получить человек маленького роста или круглолицый. Однако эта версия уступает первой: в русских фамилиях модели от имён встречаются гораздо чаще, чем от названий плодов.

Фамилия фиксируется в центральных и южных областях России, но везде крайне редко. В дореволюционных источниках носители Апульцины встречаются среди крестьян и мещан — это типично для фамилий, образованных от обиходных, домашних форм имён. Дворянских родов с такой фамилией не известно.

Интересна орфография: написание через «у» (а не через «о») выдает именно просторечное произношение. В народе Аполлон мог звучать как Апульон. Так что фамилия Апульцин — живое свидетельство того, как книжное церковное имя обретало бытовую, домашнюю форму и навсегда закреплялось в родовом прозвании.