Фамилия Ардынцев — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание своей редкостью и неочевидным происхождением. Её основной ареал — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, что сразу подсказывает возможную связь с казачьей средой.

На слух фамилия кажется топонимической, будто образованной от названия реки или города, но с этим как раз сложность. Самый очевидный географический ориентир — река Ардынь в Калужской области — лежит слишком далеко от южного ареала фамилии. К тому же от названий рек типичнее образовывать фамилии на -ский (Ардынский), а не на -цев. Так что версия с рекой маловероятна, хотя и встречается в народных объяснениях.

Куда убедительнее выглядит тюркская версия. Разберём словообразование: в основе фамилии лежит прозвище или имя Ардыня, к которому добавили суффикс -ев. Выбор суффикса -ев (а не более частого -ов) не случаен — он указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на «ц». Модель «Ардыня — Ардынцев» означает «сын или потомок Ардыни», что типично для русских фамилий от прозвищ с уменьшительным суффиксом -ын(я).

Само слово «Ардыня» скорее всего восходит к тюркскому корню «арды» — «позади, задний». Такое прозвище могли дать человеку, жившему на отшибе, на задворках села, или младшему сыну в большой семье, своего рода «последышу». В среде донских и кубанских казаков, где тюркские заимствования были обыденностью, подобное прозвище легко приживалось и со временем закрепилось как фамилия.

Таким образом, предки современных Ардынцевых с высокой вероятностью были казаками или крестьянами южных губерний. Прозвище, лёгшее в основу фамилии, описывало либо особенность места жительства, либо порядок рождения в семье. Фамилия примечательна сочетанием тюркской основы и редкого русского суффикса -ев, что делает её характерным, хоть и малоизвестным, примером южнорусской ономастики.