Фамилия Аренгольд — одна из тех, чей корень легко прочитывается, но история появления на русской почве требует пояснений. Основа здесь однозначно немецкая: сложение двух слов «Aar» (орёл) и «Gold» (золото). В буквальном смысле — «золотой орёл». Но это не прозвище и не описание внешности, а скорее всего, искусственная фамилия, возникшая из дворянского герба или названия родового поместья. В немецкой геральдике золотой орёл на щите — частый символ, и фамилии, образованные от таких эмблем, не редкость для остзейского (прибалтийского) дворянства.

На территорию Российской империи фамилия попала вместе с приглашёнными немецкими колонистами, офицерами, врачами и управляющими. В XVIII–XIX веках носители Аренгольд встречаются в губернских списках Лифляндии, Эстляндии, а также в Петербурге и Москве. Многие из них служили в армии или на гражданской службе, сохраняя немецкое написание фамилии — Arengold или Ahrengold. В русских документах букву «h» часто опускали, отсюда закрепившаяся форма «Аренгольд» без придыхания.

Суффиксальная модель у фамилии отсутствует — это чистая основа, без русских окончаний -ов или -ин. Такие «голые» фамилии характерны для поздних заимствований, когда фамилия уже пришла готовой, без адаптации под местную словообразовательную систему. Поэтому искать в Аренгольд отчество или прозвище предка бессмысленно: это не переосмысление русского слова, а принесённое извне имя рода.

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилия встречается с двойным написанием — Аренгольд и Аренгольт. Второй вариант мог возникнуть из-за оглушения конечной «д» в немецком произношении или из-за ошибок писцов. Но преобладает именно форма с «д», и именно её стоит считать основной для русских ветвей рода.

Сейчас фамилия редкая. Её носители живут в основном в России, Украине и странах Балтии. Встретить однофамильца за пределами этих регионов почти невозможно. Для потомков это указание на то, что предки, скорее всего, были выходцами из немецкой среды, имели отношение к образованным слоям населения и, вероятно, обладали гербом, где золотой орёл занимал центральное место.