Фамилия Арфано — редкий пример, когда корень не уводит в толщу веков, а остаётся почти прозрачным. Она образована от итальянского личного имени Arfano. В самой Италии эта фамилия встречается нечасто, но её носители сосредоточены в основном на юге страны — в Кампании и на Сицилии. В России Арфано — явление штучное, и почти наверняка её принесли с собой итальянские мастера, архитекторы или художники, работавшие в Российской империи в XVIII–XIX веках.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия на -о, типичная для итальянской ономастики, где окончание указывает на мужской род. Основа — личное имя Arfano, которое восходит к латинскому Arphanus. В свою очередь, латинское Arphanus могло произойти от греческого «ἄρφανος» (orphanos) — «сирота». В средневековой Италии такое имя давали ребёнку, потерявшему родителей, или подкидышу. Впрочем, есть и другая версия: некоторые ономасты связывают Arfano с арабским «арфан» — «знающий», «сведущий», что могло быть прозвищем учёного или судьи в период арабского влияния на Сицилии. Первая гипотеза выглядит правдоподобнее: в итальянских документах XIV–XV веков имя Arfano встречается именно в контексте сиротских приютов.

Если ваши предки носили фамилию Арфано в России, скорее всего, они были выходцами из итальянских областей и принадлежали к сословию мастеровых или художников. Итальянцы-строители, приезжавшие в Россию по контракту, часто оседали и передавали фамилию по мужской линии. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, Арфано не склоняется по падежам в мужском роде, что нередко создаёт путаницу в документах. Сегодня эта фамилия — живой след итало-русских культурных связей, уходящий корнями в Средиземноморье эпохи Возрождения.