Фамилия Арфано — редкий случай, когда корень остаётся почти прозрачным, а не уводит в глубь веков. Она образована от итальянского личного имени Arfano, и словообразовательная модель здесь проста: типичное для итальянской ономастики окончание -о, указывающее на мужской род. В самой Италии эта фамилия встречается нечасто, но её носители сосредоточены в основном на юге страны — в Кампании и на Сицилии.

Основа имени Arfano восходит к латинскому Arphanus, которое, в свою очередь, могло произойти от греческого «ἄρφανος» (orphanos) — «сирота». В средневековой Италии такое имя давали ребёнку, потерявшему родителей, или подкидышу. В итальянских документах XIV–XV веков имя Arfano встречается именно в контексте сиротских приютов, что делает эту версию наиболее правдоподобной. Существует и другая гипотеза: некоторые ономасты связывают Arfano с арабским «арфан» — «знающий», «сведущий». Это могло быть прозвищем учёного или судьи в период арабского влияния на Сицилии, но первое объяснение выглядит убедительнее из-за документальных подтверждений.

В России Арфано — явление штучное. Почти наверняка её принесли с собой итальянские мастера, архитекторы или художники, работавшие в Российской империи в XVIII–XIX веках. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, были выходцами из итальянских областей и принадлежали к сословию мастеровых или творческой интеллигенции. Итальянцы-строители, приезжавшие по контракту, часто оседали и передавали фамилию по мужской линии. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, Арфано не склоняется по падежам в мужском роде, что нередко создаёт путаницу в документах. Сегодня эта фамилия — живой след итало-русских культурных связей, уходящий корнями в Средиземноморье эпохи Возрождения.