Фамилия Арфанос звучит так, словно её привезли с юга Европы, и это ощущение не обманывает. Её основа — греческое слово «орфанос», которое переводится как «сирота». В русском языке начальное «о» перешло в «а» — явление, типичное для «акающих» говоров или просто при устной передаче фамилии на слух. Так прозвище Арфанос закрепилось в документах именно в этой, немного изменённой форме.

Прозвище Арфанос давали человеку, который в детстве или юности потерял родителей. В традиционных обществах, где родственные связи определяли всё — от права на землю до места в общине, — сирота оказывался в уязвимом положении. Такое прозвище не обязательно было оскорбительным; скорее оно фиксировало социальный статус, как, скажем, прозвища Бобыль или Беспалый. Со временем оно превратилось в фамилию, передавшуюся детям, уже не имевшим прямого отношения к изначальному положению предка.

Интересно, что фамилия почти не встречается в массовых российских списках — это не крестьянская фамилия на -ов или -ин, а редкая, единичная. Скорее всего, её принесли в Россию греки, переселявшиеся в Причерноморье или в южные губернии в XVIII–XIX веках. В самой Греции фамилия Орфанос (Ορφανός) распространена, но форма Арфанос — это уже русский вариант записи, «обкатанный» местным произношением.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия образована напрямую от прозвища, без патронимического суффикса. Это говорит о том, что предок был известен под этим прозвищем, и оно закрепилось как родовое имя. В отличие от фамилий на -опуло или -иди, типичных для греков, Арфанос — чистое прозвище, ставшее фамилией.

Если искать аналоги в русской среде, то смысловой параллелью будут фамилии Сирота, Сироткин, Сиротин. Все они отсылают к тому же социальному явлению. Но Арфанос стоит особняком — и по звучанию, и по происхождению. Это не адаптация греческой фамилии под русский суффикс, а прямое заимствование прозвища, что делает её ценной для историка: она хранит след конкретного человека, которого в своём кругу знали просто как сироту.