Фамилия Аристакесян — один из тех случаев, когда происхождение читается почти без словаря. Она сразу выдаёт армянские корни, и ключ к ней лежит в имени Аристакес. Это армянская форма древнегреческого имени Аристарх (Ἀρίσταρχος), которое складывается из слов «лучший» (ἄριστος) и «правитель, начало» (ἀρχή). Так что в основе фамилии лежит значение «лучший правитель» или «лучший начальник».

Сам механизм образования фамилии — классический для армянской ономастики. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — главный маркер принадлежности к роду. Он отвечает на вопрос «чей?» и выполняет ту же роль, что русские -ов и -ин. Поэтому Аристакесян — это буквально «сын (или потомок) Аристакеса». К имени отца или основателя рода прибавляли этот суффикс, и фамилия закреплялась за целым поколением.

Есть и более редкая, но показательная форма — Аристакесянц. Здесь суффикс -янц подчёркивает множественность рода, то есть «из рода Аристакесов». В русской записи этот вариант встречается нечасто, но он существует, и основная масса носителей пишется через -ян.

Интересно, что имя Аристакес в армянской традиции не было случайным. Оно связано с одним из учеников Григория Просветителя, крестителя Армении. Поэтому носители фамилии могли происходить из семей, которые особенно чтили раннехристианских святых. Географически фамилия распространена по всей Армении, но чаще встречается в регионах с исторически сильным греческим и христианским влиянием — например, в Араратской долине и в Сюнике.

Социально фамилия не привязана к какому-то одному сословию. В XIX веке Аристакесяны встречались и среди крестьян, и среди купцов, и среди духовенства — никакой узкой ремесленной или сословной привязки здесь нет. В современной России фамилия встречается в основном у потомков армянских переселенцев, особенно в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве.

Словообразование прозрачно: корень Аристакес- плюс суффикс -ян. Ударение в русском языке обычно падает на последний слог: Аристакеся́н. В самой Армении допустимо ударение на предпоследний — Аристаке́сян, но в русской среде закрепился первый вариант.