Аристакесян — фамилия, которая сразу указывает на армянское происхождение. Её основа — имя Аристакес, армянская форма древнегреческого имени Аристарх (Ἀρίσταρχος), что означает «лучший правитель» или «лучший начальник». Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — один из главных маркеров армянских фамилий, он указывает на принадлежность к роду: «из дома Аристакеса», «потомок Аристакеса».

Фамилия образована по классической армянской модели, когда к имени отца или основателя рода прибавляли суффикс принадлежности. В данном случае — от имени Аристакес. В армянской ономастике суффикс -ян выполняет ту же роль, что русские -ов и -ин: отвечает на вопрос «чей?». Поэтому Аристакесян — это буквально «сын (или потомок) Аристакеса».

Интересная деталь: в армянском языке существует также форма Аристакесянц, где суффикс -янц указывает на множественность рода (буквально «из рода Аристакесов»). В русской записи этот вариант иногда встречается, но основная масса носителей пишется через -ян.

Географически фамилия распространена по всей Армении, но чаще встречается в регионах, где исторически было сильно влияние греческой культуры и христианства — например, в Араратской долине и в Сюнике. Имя Аристакес в армянской традиции связано с одним из учеников Григория Просветителя, поэтому носители фамилии могли происходить из семей, чтивших раннехристианских святых.

Социально фамилия не привязана к какому-то одному сословию. В XIX веке Аристакесяны встречались и среди крестьян, и среди купцов, и среди духовенства. В современной России фамилия встречается в основном у потомков армянских переселенцев, особенно в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: корень Аристакес- плюс суффикс -ян. Ударение в русском языке обычно падает на последний слог: Аристакеся́н, хотя в самой Армении допустимо ударение на предпоследний — Аристаке́сян.