Фамилия Арлинский в первую очередь отсылает к географии, а не к прозвищу или профессии. Это типичная фамилия на -ский, которая в русской и польской традиции чаще всего указывала на дворянское или шляхетское происхождение либо на место, откуда человек был родом. Если отбросить суффикс -ск-, остаётся корень «Арлин-». Самое прямое объяснение: фамилию дали по названию населённого пункта. В Польше и на западе современной Беларуси есть несколько мест с похожими названиями — например, деревня Арлины или Арляны. Переселенец оттуда получал прозвище «Арлинский», то есть «выходец из Арлина». Такая модель — самая распространённая и убедительная для этой фамилии.

Менее очевидная версия связывает основу с диалектным словом. В некоторых говорах «арла» или «арлин» могло быть вариантом слова «орёл» (ср. украинское «орел» — «арiл»). Тогда Арлинский — это потомок человека по прозвищу Орёл. Однако эта гипотеза упирается в то, что фамилии на -ский редко образовывались напрямую от прозвищ животных — для этого обычно брали суффикс -ов или -ин. Поэтому географическая версия выглядит убедительнее.

С точки зрения сословной истории, Арлинские могли быть как мелкой шляхтой, так и крестьянами, которых записывали по месту выхода. В документах XIX века фамилия встречается в основном на территории бывшего Великого княжества Литовского — в Виленской, Гродненской и Минской губерниях. Это ещё один аргумент в пользу польско-белорусских корней.

Интересная деталь: фамилия Арлинский не очень частая, но и не исчезающая. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, она сохраняет локальную привязку. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, его семья жила компактно в одном регионе, а не разбредалась по всей империи. Это облегчает поиск в метрических книгах и ревизских сказках — надо смотреть именно западные губернии.