Фамилия Арловская — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная история. Вопреки первому впечатлению, она не связана с орлом или городом Орлом, а восходит к личному имени Арлов — уменьшительной форме от Аркадий. Суффикс -ская в русских фамилиях традиционно указывает на принадлежность к роду или местности. В данном случае это могло означать «потомки Арлова» или «выходцы из поселения, где жил человек по имени Арлов».

Имя Аркадий, лёгшее в основу, имеет две версии происхождения. Первая — от греческого «аркадос» (пастушонок, пастырь). Если принять эту версию, предки первых Арловских могли быть связаны с сельским хозяйством: скотоводством или земледелием. Вторая версия отсылает к Аркадии — области в Древней Греции, которая в античной литературе стала символом идиллической природы и простой жизни. Выбор такого имени мог нести оттенок идеализации, но для крестьянской среды, где фамилия и возникла, скорее работала первая, бытовая версия.

Географически фамилия больше распространена в Центральной России. Это сужает круг поисков: скорее всего, фамилия сформировалась в среде великорусского крестьянства, где именование по отцу или по месту жительства было нормой. Обратите внимание на суффикс -ск- (а не -ов-): он типичен для фамилий, которые давали не просто «сыну Арлова», а целой семье или выходцам из одного гнезда. Это указывает на то, что предки могли быть не одиночками, а частью более крупной родовой или территориальной общности.

Связь с пастушеским или земледельческим прошлым — не единственная возможная. Поскольку Арлов — уменьшительная форма, в народе её могли дать не только взрослому Аркадию, но и ребёнку, а затем прозвище закрепилось за всем родом. Так что носители фамилии могли быть и ремесленниками, и крестьянами — точнее скажут только архивные записи конкретной ветви.