Фамилия Армеец — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию почти без изменений, сохранив прямое, а не переносное значение. В основе лежит слово «армеец» — солдат, военнослужащий сухопутных войск. В отличие от фамилий, образованных от воинских званий (Солдатов, Капралов, Полковников), здесь использовано не звание, а общее название служивого человека. Это указывает на то, что прозвище могли дать не по чину, а по факту службы или по внешней примете — например, человеку, который выделялся выправкой или носил военную одежду в мирное время.

Разберём, как именно сложилась эта фамилия. Она образована по нулевой суффиксации: основа совпадает с нарицательным словом. Окончание -ец (как в словах «кузнец», «борец») здесь не суффикс фамилии, а часть исходного существительного. В русской ономастике такой тип встречается нечасто: фамилии вроде Кузнец, Молодец, Удалец обычно оставались в форме прозвищ, а в официальных документах обрастали суффиксами -ов/-ев. Армеец — исключение, что говорит о позднем оформлении фамилии, возможно, уже в XIX–XX веках, когда прямые прозвища стали фиксироваться без изменений. Обратите внимание: в отличие от «Солдатова» или «Капралова», где суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?»), Армеец — это просто «тот, кто армеец», без дополнительных грамматических наслоений.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где слово «армеец» в бытовой речи было распространено шире, чем в северных говорах. Встречается она и в казачьих областях — на Дону и Кубани, где военная служба была образом жизни, а прозвища по военной принадлежности давали часто. Однако массовой фамилия не стала: по данным современных справочников, носителей Армеец в России не более нескольких сотен человек. Это подтверждает её локальный и поздний характер.

Спорных версий происхождения здесь нет — корень очевиден. Единственное, что можно добавить: в редких случаях фамилию могли дать не солдату, а человеку, который шумно или навязчиво рассказывал о службе, то есть прозвище могло быть ироничным. Но это частная гипотеза, не подтверждённая источниками. В целом Армеец — фамилия-самохарактеристика, прямая и без затей. Если вы её носитель, ваши предки почти наверняка были людьми военными или жили в среде, где военная служба была нормой.