Фамилия Арнадский — одна из тех, чей корень не лежит на поверхности. В ней нет очевидного указания на профессию или внешность, зато есть ясная и редкая географическая привязка. Суффикс -ский прямо говорит о том, что перед нами фамилия польского или западнорусского происхождения, типичная для шляхты или духовенства. Такие фамилии образовывали от названия имения, города или местечка: владелец поместья Арнады — или выходец из него — становился Арнадским.

Самая вероятная основа — топоним Арнады. Это название существует в нескольких вариантах: в Польше есть деревня Арнады (Arnady) в Мазовецком воеводстве, а в исторических документах встречается и литовское местечко Арнады (ныне территория Литвы). Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил её по месту жительства или владения. В Российской империи такие фамилии нередко закреплялись за семьями, которые переезжали из западных губерний в центральные или южные регионы.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с личным именем Арнольд или его производными. В некоторых польских говорах имя Арнольд могли сокращать до Арнад, а затем добавлять фамильный суффикс. Однако эта гипотеза слабее: переход от Арнольда к Арнаду нехарактерен для славянской антропонимики, и географическая версия выглядит убедительнее.

Встречается фамилия редко. По данным современных переписей, основная масса носителей живёт на Украине и в центральной России, что подтверждает миграционный путь с запада на восток. В дореволюционных справочниках Арнадские — это в основном мещане и однодворцы, то есть потомки служилых людей, которые не получили дворянства, но и не были крепостными. Дворянские ветви, судя по родословным книгам, отсутствуют — фамилия осталась в непривилегированных сословиях.

Интересно, что фамилия могла писаться и как Орнадский: в старых документах буква «а» в начале иногда заменялась на «о» под влиянием акающих говоров. Если вы встретите такое написание, это, скорее всего, один и тот же род.