Фамилия Арнст, вероятно, представляет собой фонетический вариант фамилии Эрнст, которая образована от немецкого и датского имени Эрнст. Это имя, скорее всего, происходит от слова ern(e)st - «бой, сражение», «серьёзное дело». По другой версии, Эрнст — это вариант имени Эрнест, которое в переводе с древнегерманского означает «сильный, энергичный».