Фамилия Аршинец — один из тех случаев, где корень слова сразу бросается в глаза, но не даёт однозначного ответа. Основа — «аршин», древнерусская мера длины около 71 сантиметра. Суффикс «-ец» в русской ономастике часто указывает на принадлежность человека к предмету или характерный признак: например, так образовывали прозвища по роду занятий.

Самая прямая версия — предок торговал мануфактурой или был портным. В дореволюционной России аршин служил главным инструментом в лавке с тканями: продавец отмерял материю деревянной или металлической линейкой. Прозвище «Аршин» или «Аршинец» могло закрепиться за приказчиком, постоянно работавшим с этой мерой. Альтернативная гипотеза — прозвище долговязого человека, которого в насмешку называли «аршином», то есть мерой роста. В говорах слово «аршинный» означало «очень высокий», так что основа могла быть не профессиональной, а внешней.

География фамилии подсказывает западнорусские или украинские корни. Суффикс «-ец» особенно характерен для территорий под влиянием польской и украинской антропонимии — Волыни, Подолья, Гродненщины. В центральной России чаще бытовали формы «Аршинов» или «Аршинников», а «Аршинец» — маркер более южного или западного происхождения. Фамилия редкая, не массовая, что говорит о локальном возникновении: прозвище дали одному человеку, и оно не распространилось широко по сословиям.

Есть менее очевидная версия: в некоторых говорах «аршином» называли не только меру длины, но и тип рычага или приспособления в ткацком станке. Если предок был ткачом, прозвище могло возникнуть от детали его инструмента. Однако эта гипотеза слабее: в словарях такое значение не зафиксировано как общеупотребительное, и проще объяснить фамилию через торговлю или рост.

Таким образом, носитель фамилии Аршинец, скорее всего, потомок либо лавочника, торговавшего сукном, либо человека высокого роста, получившего меткое бытовое прозвище.