Фамилия Аршинец — один из тех случаев, где корень слова сразу бросается в глаза, но не даёт однозначного ответа. Основа здесь — «аршин», древнерусская мера длины, равная примерно 71 сантиметру. Суффикс «-ец» указывает на принадлежность человека к чему-то или на его характерный признак. В русской ономастике такая модель часто образовывала прозвища по роду занятий или по предмету, с которым человек был тесно связан.

Кем же мог быть предок-Аршинец? Самая прямая версия — торговец мануфактурой или портной. В дореволюционной России аршин был главным инструментом в лавке с тканями: продавец отмерял материю именно этой деревянной или металлической линейкой. Прозвище «Аршин» или «Аршинец» могло закрепиться за приказчиком, который постоянно работал с этой мерой. Альтернативная гипотеза — прозвище долговязого, высокого человека, которого в насмешку называли «аршином», то есть мерой роста. В говорах слово «аршинный» означало «очень высокий», так что основа могла быть не профессиональной, а чисто внешней.

География фамилии подсказывает, что корни её, скорее всего, западнорусские или украинские. Суффикс «-ец» в фамилиях особенно характерен для территорий, находившихся под влиянием польской и украинской антропонимии (например, Волынь, Подолье, Гродненщина). В центральной России чаще бытовали формы «Аршинов» или «Аршинников», а вот «Аршинец» — маркер более южного или западного происхождения. При этом фамилия редкая, не массовая, что говорит о её локальном возникновении: прозвище дали одному человеку, и оно не распространилось широко по сословиям.

Есть и менее очевидная, но любопытная версия. В некоторых говорах «аршином» называли не только меру длины, но и определённый тип рычага или приспособления в ткацком станке. Если предок был ткачом, прозвище могло возникнуть от детали его ремесленного инструмента. Однако эта гипотеза слабее: в словарях такое значение не зафиксировано как общеупотребительное, и проще объяснить фамилию через торговлю или рост.

Таким образом, носитель фамилии Аршинец, скорее всего, потомок либо лавочника, торговавшего сукном, либо человека высокого роста, получившего меткое бытовое прозвище.