Фамилия Артепалихина — редкий пример, когда суффикс -их- указывает не просто на принадлежность, а на целое гнездо родственных прозвищ. В русской ономастике фамилии на -их (Артепалихин) и -иных (Артепалиных) традиционно закреплялись за жителями северных и центральных областей России, особенно в Архангельской, Вологодской и Вятской губерниях. Здесь суффикс -их- означал «из семьи такого-то»: Артепалиха — это жена или вдова человека по прозвищу Артепала.

Основа фамилии — мужское прозвище Артепала. Оно, скорее всего, образовано от имени Артемий (в народной форме Артепа) с помощью суффикса -ала, который в русских говорах придавал слову оттенок просторечия или насмешки. Артепалой могли называть человека медлительного, неуклюжего или, наоборот, слишком суетливого — в разных диалектах этот корень связывают с глаголом «артачиться» (упрямиться) или «торопать» (спешить). Вторая версия менее вероятна: связь с тюркским «артык» (лишний, излишний) — без письменных подтверждений в фамильных списках Замосковья.

Интересная деталь: фамилия Артепалихина почти не встречается за пределами бывшей Вологодской губернии. В метрических книгах XIX века носители этой фамилии — крестьяне и мещане из Тотемского и Вельского уездов. Это типичная «семейная» фамилия: в деревне говорили «Артепалихины», имея в виду весь род, а позже форма на -их застыла в документах. Женский вариант Артепалихина — не исключение, а норма для таких фамилий: в северных говорах до сих пор говорят «она из Артепалихиных», а в паспорте пишут с окончанием -а.

Сейчас фамилия крайне редкая. Её носители, вероятно, потомки тех самых вологодских крестьян, которые в XIX веке обрабатывали землю или занимались извозом. В написании встречается путаница: иногда пишут Артепалихин (мужской вариант) или Артепалиных (в родительном падеже множественного числа). Но исходная форма — именно Артепалихина, если речь о женщине, и Артепалихин — о мужчине.